Par Saint Bernard (1091-1153), moine cistercien et docteur de l'Église .Homélies sur ces paroles de l'Évangile : « L'ange fut envoyé », n°2, 13-15 (trad. Œuvres mystiques, Seuil 1953, p. 924 rev.) 

      « Joseph, l'époux de Marie, était juste et ne voulait pas la dénoncer ; il décida donc de la renvoyer secrètement. » (Mt 1,19)

Parce qu'il était juste, il ne voulait pas la déshonorer.

Il n'aurait pas été juste, ni s'il s'était fait son complice après l'avoir jugée coupable, ni si, reconnaissant son innocence, il l'avait condamnée.

C'est pourquoi il prit le parti de la renvoyer secrètement.

Mais pourquoi la renvoyer ?...

Pour la même raison, disent les Pères, qui incitait Pierre à repousser le Seigneur en disant :

-« Eloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un pécheur  » (Lc 5,8).

De même le centurion lui fermait sa porte en disant :

-«  Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit » (Mt 8,8) . 


      Joseph, qui se considérait comme pécheur, se disait qu'il était indigne de garder plus longtemps dans sa maison une femme dont l'excellence et la supériorité lui inspiraient la vénération et la crainte.

Il la voyait porter en elle le signe indubitable de la présence divine ; incapable de comprendre le mystère, il voulait la renvoyer.

Saint Pierre a craint la toute-puissance divine ; le centurion a été effrayé par la présence de la majesté du Christ.

Joseph, en homme qu'il était, a été saisi d'épouvante devant un miracle si neuf et un mystère si impénétrable ; c'est pour cela qu'en secret il méditait de renvoyer Marie.

Ne vous étonnez pas de voir Joseph se juger indigne de vivre aux côtés de la Vierge enceinte ; sainte Elisabeth non plus n'a pas pu supporter sa présence sans être saisie de crainte et de respect :

-« Comment se fait-il que la Mère de mon Seigneur vienne à moi ? » (Lc 1,43)... 


      Pourquoi la renvoyer en secret ?

Pour qu'on ne cherche pas la cause de leur séparation et qu'on ne vienne pas exiger des explications.

Qu'aurait pu répondre ce juste à...des gens toujours prêts à contester ?

S'il avait dévoilé ses pensées, s'il s'était dit convaincu de la pureté de sa fiancée, ces gens sceptiques l'auraient tourné en dérision, et ils auraient lapidé Marie...

Joseph a eu donc raison, lui qui ne voulait ni mentir ni diffamer...

Mais l'ange lui dit :

-« Ne crains pas ! Ce qui est né en elle vient de l'Esprit Saint ».